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英國揀區要考慮的5個問題 任何一樣出錯都會後悔莫及

很多香港人移民英國,第一件事是選擇落腳點。但英國幅員廣闊,單單倫敦面積都已經比香港大,每個地方都有其優點或缺點,選擇定居點的時候必須考慮以下多個因素,決定是否適合自己及屋企人定居。

居住環境及氣候

一直住在高樓大廈的香港人,很多時都憧景來到英國可以住洋房屋仔,有花園有樓梯,而且有更大更寬敞生活空間。但香港屋苑一般都有物業管理公司管理,屋內如果有任何狀況找水電工修理亦都很方便。但在英國住屋仔便需要落手落腳自己修理,花園要定期一個月修剪打理,非常耗費時間精力。所以在享往寬敞生活空間時,更要考慮自己能否可以應付。

另外,英國天氣亦都是選擇居住地點非常重要因素。一般英國南面天氣比較和暖宜人,北部天氣較冷,冬天亦會落雪,屆時便需要處理屋內的積雪問題。而眾所周知英國雨量較多,經常都會下雨,有些地區更會因此發生水浸情況。所以買樓前要了解清楚地區水浸情況,即使水浸未波及樓宇安全,也令出入不便,以下地圖顯示全英國各區水浸風險情況。想更細仔了解自己的分區水浸風險,亦可到英國政府的相關網頁,輸入post code 即可查閱。

交通

香港乘公共搭交通工具非常方便,各類型交通公具如鐵路、巴士、小巴甚至的士各式其色,四處都可以找到通往不同地方的交通公具的車站。但英國雖然是一個非常現代化國家,交通網絡建設完善,但很多時侯居住地方離車站一段距離,特別是一些偏遠地方,可能需要轉乘多程不同交通公具。另外,要小心留意地方與地方之間的距離未必與交通時間成正比,與居住地方和工作地點距離可能很近,但如果乘搭交通工具不能直接抵達而需要轉線或接駁其他交通工具,或所經道路非常繁忙擠迫,交通時間可能比預期的長。

即使你選擇與地鐵站或火車站較近距離的住處,但亦需要留意英國鐵路經常出現延誤或故障,雨季更可能經常出現水浸問題導致間歇停駛,所以居住地方如果可以有多項交通公具選擇或鄰近大型中轉站會更理想。

另一樣需要考慮是交通費問題,近期倫敦有很多周邊地區都非常受香港人歡迎,這些地區以樓價相宜但能便捷直達倫敦市中心為賣點,但只要細心留意有些地區來往倫敦雖然很便捷,但唯一提供的交通公具的交通費卻頗昂貴。一程火車費動輒需過10英鎊或以上 (大概港幣115元),如果要到倫敦上班,便要每天負擔高昂的交通費用。

如果你打算自己開車,亦需要留意停車位問題。一般人口比較多的地方屋苑未必提供足夠車位,需要向Council申請戶外Resident Parking,但數量亦未必足夠,或需要停泊與住處比較遠的地方,同時停車位及保費亦因應地區有所不同,申請時必須向Council 了解清楚。香港和英國雖然同樣時右軚車,但交通規例亦大大不同,很多道路會收費,倫敦市中心更有交通擁擠稅,不同型號的車輛亦會收取不同環保稅項,所以在買車時必需了解清楚。

生活配套

香港是一個非常方便的城市,每個地方附近一定會有大型超級市場、便利店,不但日常所需一應俱全,大型娛樂休閒設備亦隨手可得。但在英國,因應不同地區,社區配套差異亦大不同。而倫敦為例,在第一區至第五區 各都有大型百貨公司及超級市場。但在倫敦Zone 6或外圍地方,社區面貌則大大不同,以鄉郊小鎮為主,雖然亦有超級市場,但消閒購物娛樂選擇不多。如要購買一些較為特別的日常用品更很可能需要駕駛至周邊較為大型城鎮,如果不適應簡樸小鎮生活的人必須考慮這一點。

同時亦要因應自己及家人的生活習慣決定該區民生配套是否能提供生活所需,如附近有沒有完備醫療設施、供小朋友玩的公園遊樂場、華人超市、美容院或髮型屋等。

校網

很多香港人移民英國的原因是為了子女教育,校網一定是他們選擇落腳點最重要考慮因素。但要注意的是,除了要留意校區有多少間Outstanding 或Good的學校外,更重要的是要留意學額及收生情況。如果是選擇插班的話能夠入Outstanding的機會更微。所以建議大家事前應該細閱落腳點的Council官網或locrating.com,很容易可以找到附近學校及有關評級及收生情況。

被受家長們趨之若騖的文法學校Grammar School,由於學術表現可媲美私立學校,學位競爭一直激烈。雖然Grammar School 同樣根據catchment area 收生,但Grammar School 收生要求非常嚴格,入紙申請或插班亦需要通過入學試。現在英國全國有163間Grammar School,英國電信報今年6月做了一個報道,公布最多學生進入牛津及劍橋的頭20間Grammar School:

頭20位內有7間都位處倫敦,有2間更位於倫敦的Borough of Barnet,如果希望子女就讀Grammar School,可在倫敦區內做多一點資料搜集。

如果財力比較豐厚的家長可以考慮入讀私立學校,私立學校則不受Catchment Area的距離限制,以下同樣是英國電信報今年6月公布最多學生進入牛津及劍橋的頭20間私立學校,有10間位處倫敦:

就業

居住地點當然與工作地點愈近愈好,很多人會以上班位置決定落腳地。但問題是, 那一個地方會最多工作機會?倫敦作為全世界數一數二金融城市,無疑有最多工作機會,人均收入亦是全英國最高。

著名求職網站Glassdoor 在去年做了一項研究,根據求職機會、生活成本、及工作滿足度選出十大全英最適合工作地市:

Slough 屬於倫敦外圍一個衛星城市,相對生活成本比較相宜,亦有多間大型科技公司進駐,固有「英國矽谷」之稱, 大量招聘IT及高科技人材。要留意的是,每個地方由於其發展方向不同,對人力的需求亦不同。如倫敦主要行業為金融、商業服務及零售等;倫敦一些周邊地區城市如Guildford及Reading 亦榜上有名,入息中位數亦較其他榜上城市為高,主要需要人才亦以高技術人才如數據分析、科研及IT為主。但值得留意的是,疫情其間英國很多公司亦實行在家中工作,故很多行業均發現在家工作可行性,特別一些銷售行業及創意行業,故自從疫情後很多人亦因此搬離一般工作機會較多的大城市。

治安

很多香港人都擔心英國治安問題,特別是倫敦。但事實上英國治安沒有大家想像中那麼差,只要自己做好本份小心保管財物,不要在夜間流連一些品流複雜的地方便可。(如大家在香港夜晚也不會流連品流複雜的地方一樣。) 但現在有很多新樓盤都位處治安較差的地方,特別是一些主打海外市場的樓盤,他們可能建於一些本地傳統治安較差的地方。所以如果對英國認識不深、甚至未曾踏足過英國的港人,選擇住處時侯最好詢問一下當地人意見,並到Metropolitan Police網站查一下要住的區域罪案率。

以上是我建議選擇英國落腳地時需要考慮的重要因素。實際情況需要根據個人及家庭需要權衡那一個因素比較重要,家人的需要及意見必須是最重要的考慮因素,絕對不容忽略。

就上述各種因素,我們亦推介兩個我們認為非常適合香港家庭落腳的地點,大家可作為參考:

1. 倫敦西北部Barnet區

位於倫敦西北第4區的Barnet,不單位近倫敦,而且交通網絡優秀,位處倫敦地下鐵一條非常重要地鐵線Northern Line (北沿線) 上,30分鐘內直達倫敦市中心,而且車費相宜。Barnet 是倫敦政府近10年重點重建發展區域,周邊配套完善,區內有大型商場及大型中超食肆一應俱全。

Barnet也是著名校區,是坐擁最多優異評級公立學校的地區之一。有多間被評為Outstanding(優秀)的公立學校前文提到的英國20大文法學校,單單於Barnet已經有兩間上榜,包括The Henrietta Barnett School及Queen’s Elizabeth School, Barnet 。治安方面仍非常理想,非常適合家庭居住。

2. 倫敦近郊Surrey

有倫敦「後花園」之稱的Surrey,是著名的優尚住宅區。如上文說,他是著名的學校區,有多間著名的Grammar School,區內就業情況理想,治安環境非常安全,周邊配套完善,加上靠近倫敦,往返市區方便快捷的同時,亦可享區內優美憩靜的環境。